A aceleração da atividade industrial, no decorrer dos últimos dois séculos, exigiu das sociedades modernas intenso crescimento da oferta de energia. Nas nações desenvolvidas, foram feitos investimento em pesquisa de novas fontes primárias de energia, visando à ampliação da capacidade produtiva das fábricas.
O aumento da demanda de energia e seus efeitos para o meio ambiente entraram, recentemente, na pauta de importantes debates ecológicos em âmbito político internacional, em vista do aprofundamento dos impactos no meio ambiente, causados pela geração e pelo uso das fontes tradicionais de energia.
As fontes de energia podem ser classificadas em primárias e secundárias, não renováveis e renováveis. As fontes energéticas primárias são os produtos energéticos providos pela natureza em forma direta: petróleo, gás natural, carvão mineral, minério de urânio, lenha e outros. Esses produtos primários podem passar por um processo de transformação para serem destinados a diferentes usos; o petróleo, por exemplo, pode ser transformado em gasolina, querosene, gás liquefeito e outros-que são classificados como energia secundária. Ainda é possível que uma fonte secundária sofra outras transformações, como o óleo combustível obtido do petróleo que é convertido em eletricidade.
Os combustíveis fósseis são extraídos de recursos naturais que se formaram das alterações na biomassa, em diferentes eras geológicas. Portanto, essas fontes são consideradas não renováveis poque o tempo geológico necessário para sua formação não permite renovação em relação ao tempo social. Já os recursos energéticos renováveis são obtidos de forma direta ou indireta, utilizando a energia solar, dos ventos ou das águas, e são reabastecidos constantemente pela natureza.
OS COMBUSTÍVEIS FÓSSEIS
São as fontes de geração de energia provenientes de material orgânico fossilizado; entre eles, os de maiores demandas são o carvão mineral, o petróleo e o gás natural.
CARVÃO MINERAL
É um hidrocarboneto sólido, formado por deposição e soterramento, em bacias sedimentares, de antigas florestas em condições especiais de baixa temperatura e umidade. O carvão mineral foi o combustível essencial da Revolução Industrial no século XIX. Ainda hoje é usado para aquecer os altos-fornos na siderurgia, para fazer a calefação durante o inverno em regiões temperadas e, principalmente, para gerar eletricidade é a principal fonte em países como os Estados Unidos, a China, a Austrália e a Índia. Os maiores produtores de carvão mineral no mundo são a China, os Estados Unidos e a Índia. Os grandes produtores no Hemisfério Sul são a Austrália e a África do Sul. A Europa Ocidental é, no conjunto, a maior importadora desse produto, e o Japão, individualmente, o país que mais o importa, principalmente da Austrália, para utilizá-lo em seu importante parque siderúrgico.
Google imagens, 2015.
PETRÓLEO
É um hidrocarboneto que se encontra sob forma líquida ou pastosa, e sua ocorrência se dá em terrenos sedimentares (arenitos e calcários). É possível ser encontrado tanto a poucos metros de profundidade como em áreas muito profundas, como a camada pré-sal do litoral brasileiro (mais de 7 mil metros abaixo do nível do mar).
Embora seja de origem marinha, o petróleo flui pelas rochas e passa das áreas de geração para as de acumulação, podendo alojar-se em rochas formadas em ambiente terrestre (continental). Contudo, essa passagem do ambiente marinho para o continental ocorre em bacias sedimentares, ao longo do tempo geológicos, por isso, esse hidrocarboneto pode ser encontrado tanto em áreas continentais quanto marinhas.
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GÁS NATURAL
É encontrado na natureza frequentemente associado ao petróleo, mas também pode ser encontrado de maneira isolada. Seu consumo apresentou crescimento acelerado nas últimas décadas, com tendência a aumentar ainda mais.
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Vereda Digital. Moderna.
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